L'argomento che tratto nel corso di questo studio riguarda l'origine e l'analisi del «Planctus Mariae», uno dei drammi liturgici maggiormente diffusi nel Medio Evo. I drammi liturgici, ovvero quelle forme drammatiche rappresentanti vari episodi evangelici, ma in particolare quelli della Settimana Santa, presero avvio da nuclei drammatici dialogati particolarmente semplici, fino ad arrivare a composizioni complesse, a quei testi cioè scritti espressamente per una reale «rappresentazione» di fronte ad un pubblico non ecclesiastico.
Nonostante gli studi sull'argomento datino ormai circa un secolo, moltissimi problemi emergono ancora  e per l'origine e la cronologia dei testi e per una loro successione logica in forme sempre più drammatizzate.

Il termine dramma liturgico, coniato già nella seconda metà dell'Ottocento, è diventato di accezione comune anche se il suo uso è, secondo alcuni studiosi, improprio, e sarebbe più opportuno forse parlare di ufficio drammatico. Purtroppo non tutti gli studiosi ammettono che tali forme siano nate come dramma già al loro primo apparire, e le definiscono perciò uffici drammatici, in un modo cioè che rappresenta. un comodo compromesso basato su vecchi studi letterari positivistici che escludevano il fattore «teatro» ove questo era invece presente in maniera evidente. Il nucleo drammatico iniziale fu il «quem quaeritis», e il suo testo archetipo, evidenziato dallo studioso H. De Boor è il seguente¹:

-  Quem quaeritis in sepulchro, christocole-

-  Jesum Nazarenum crucifixum, o celicole-

-  Non est hic, surrexit sicut praedixerat;

ite nunziate quia surrexit dicentes:

- Alleluia, surrexit Dominus hodie surrexit leo fortis, Christu filius Dei. Deo gratias, dicite eia.

Il "quem quaeritis", rappresentativo fin dalla sua nascita, e, solo in seguito aggiunto alla tradizione dei tropi, ovvero alle interpolazioni ed aggiunte locali alla liturgia ufficiale, rappresenta, secondo le parole di un importante studioso [...]